王懿榮（1845-1900年）字正儒、正孺，一字廉生、蓮生，諡文敏，生於1845年，山東福山人。世為望族，祖父任山西巡撫，其祖在他幼年逝世後家道中落。生活雖然清苦，但他篤愛古書器物碑版圖畫之屬，可悉數收入以購之，處極困之時則可典衣以求之。當然，這種舉動得到了其妻黃氏的贊成及支持。 　　1874年秋王懿榮受病瘧所苦，黃夫人力疾奉湯藥，焚香籲祝，日夜不寐，當王懿榮漸漸康復時，黃夫人卻已心力日瘁，益備不支。之後，每逢秋冬之交，黃夫人就會大嘔血，病情越來越嚴重。1880年王懿榮考取殿試二甲第十七名，賜進士出身，然而，黃夫人卻早在三年前逝世了。 　　1894年王懿榮奉旨署理國子監祭酒。國勢垂危，內憂外患，王懿榮愁慮徬徨，眠食俱廢。1896年他的母親過逝了，他在寫給次子的信中表明，吾父母已不能奉養，此後之致身君國者，赴湯蹈火亦不敢辭，殉國之念始。 　　王懿榮至今讓人津津樂道的是他發現甲骨文的傳奇故事。據說光緒二十四年（1898）王懿榮因患瘧疾，僕人到北京城外菜巿口的逵仁堂捉藥，他的好友劉鶚在檢查藥包時發現一味叫「敗龜版」的藥上刻有隱隱約約的字，兩人細看後認為這是十分珍貴的古代文字，於是，王懿榮便把北京中藥舖中的敗龜版收購一空。後來消息傳出，甲骨便成了古董商蒐求的對像。另一種說法是在庚子年(1899)有位叫范維卿的古董商人，在河南小屯收購到一些甲骨，便帶了十二片甲骨到北京給收藏古董、精通金石聞名的王懿榮看，王懿榮見之大喜，便以優厚的價格購買之。 　　1900年八國聯軍攻入北京，夜半洋兵攻東安門，他徘徊於庭院，身為清朝大臣，念兩宮之驚擾卻不能入衛。翌日清晨他書絕命詞一紙曰：「主憂臣辱，主辱臣死」。王懿榮殉國的心意十分堅定，最後終於投井自盡了！他的妻子謝夫人，帶著長媳張氏，相從投井而亡。 　　王懿榮從發覺甲骨文到去世，其間不過一年多，並沒有時間摸索及探討甲骨文。在他死後，其長子王翰甫將他收藏的甲骨轉售給劉鶚，1903年劉鶚將他所有的五千餘片甲骨片中，精選一千多片拓印成書，《鐵雲藏龜》是第一本將甲骨著錄出版的書藉，使世人大開眼界，認識商代古文字的存在。後來投入甲骨文研究的著名學者有羅振玉、王國維、董作賓、郭沬若等人，使甲骨成為一門有系統的學科。發現甲骨文的王懿榮，當然功不可沒！