殷墟玉器   銅內玉戈   玉蛙佩 　　中國對「玉」這個字的正式定義是在東漢許慎的《說文解字》：「玉，石之美有五德者。潤澤以溫，仁之方也；角思理自外可以知中，義之方也；其聲舒揚專以遠聞，智之方也；不撓而折，勇之方也；銳廉而不忮，絜（ㄐㄧㄝˊ、ㄒㄧㄝˊ）之方也。」。所以古人所說的「玉」是指「色光潤、聲舒揚、質瑩潔之美石」，即包括了外表溫潤有光澤、敲擊時能發出悅耳聲音的各種美麗石材。「仁、義、智、勇、絜」則是「玉」所象徵的珍貴人格特質。 　　從現代礦物學的觀點，「玉」（根據比重和硬度的差異，）分為「軟玉」和「硬玉」。（「軟玉」的比重大約3.0、硬度在6─7之間；「硬玉」的比重則大約3.33、硬度在7以上。）「硬玉」通常是稱翡翠；「軟玉」則是指由顯微透閃石、陽起石礦物所組成的單礦物岩，（請設計、加入下列的軟玉解釋）一般具有色澤柔和、觸感溫潤、質地光潔細緻的特點。考古發現，自新石器時代以來「軟玉」已被開採利用，本所李濟先生採集殷墟墓葬和遺址中的玉器樣本查驗後也指出：商代的玉器原料是以「軟玉」為主〔初步鑑定這些「軟玉」主要是新疆玉、透閃石玉、岫岩玉及南陽玉四種，以新疆玉居多〕。無論如何，「玉」在中國人的心中並非只是冰冷的礦物，更被賦予了特殊的意義和價值。 　　殷墟玉器主要出土於中、大型的墓葬，種類繁多，包括禮、樂、兵器、工具及各式裝飾用器。其中以裝飾品最多，又可分成佩飾、鑲嵌飾及用途不明的飾品等類；表現的題材以人物、動物（包括寫實和神話性動物）和抽象的幾何線條為主。這些玉器大多數是墓主生前所使用的物品，再成為隨葬品陪葬；換言之，當時玉器的實用價值高過後世所強調的象徵意涵。事實上，殷墟玉器的雕琢技術精湛進步，一方面體現了當時的工藝水準，一方面也反映了商文化的部分樣貌。這些玉器造形豐富，大量結合浮雕與立雕的技術，使紋飾與器形自然結合；同時殷人也掌握了熟練的鏤空、鑽孔、開料和拋光技巧，不僅增加玉器的實用性，也凸顯了玉材本身的美質。 　　和青銅器一樣，玉器也是商代文明高度發展的指標之一。玉雕真實反映了殷人的生活景況，其中最有意思的是關於殷人的「坐姿」： 　　現在的人都坐在椅子上，但早期中國人以跪坐為主，至少在兩漢時期，一般人都還保持跪坐的習慣。（跪坐習慣的改變，大概因胡床的輸入和受到佛教僧徒跏趺坐的影響；交椅流行以後，就完全取代了跪坐，成為主流。）但商代的人形玉雕則顯示殷人還有「蹲居」和「箕踞」的習俗。 　　「蹲居」是以兩足承受全身的重量，下肢彎屈，膝蓋向上，臀部向下而不著地，「箕踞」則膝蓋向上，臀部著地；所以蹲居和箕踞最主要的差別在於臀部是否著地。從人體的構造功能來說，在坐具發明以前，蹲居比箕踞費力，跪坐又比蹲居吃力。考古發現，在早期文化中，人類蹲居和箕踞的現象極為普遍，所以他們的脛腓與距骨的關節多留有蹲面（Squattingw facets）的痕跡。雖然蹲居、箕踞或隨地而坐，是較為自然的休息狀態，但也都被視為一種較為粗鄙的姿勢，於是「跪坐」就代表一種較「文明」的儀態。「跪坐」是以兩小腿及兩腳承受全身的重量，膝蓋向前，將臀部放在腳上。在殷墟的墓葬中，有些人骨呈跪姿，多分布在基址的門部，少數在車馬坑和牲畜坑的旁邊；看似守門人或管理員；可看出跪姿是一種較為禮敬的姿態。不過，殷人一般可能較習慣蹲居和箕踞，跪坐則是統治階級的教養，並發展成為供奉祖先、祭祀神鬼及招待賓客的禮貌。